Swan Hill
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Anna Jacobs
Juillet 2020
Tome 1 - Les pionniers
Publié chez l'Archipel
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Résumé
Pour vous faire le résumé de ce roman, j'ai pensé à suivre les personnages et leur évolution.
L'histoire débute en avril 1865 à Singapour. Isabella, une jeune anglaise, orpheline depuis la mort de sa mère, cherche un emploi. En fait, elle veut ramasser la somme exacte afin de s'embarquer sur un bateau pour retourner en Angletere pour tenter de retrouver sa cousine Alice. La seule famille qui lui reste.
Répondant à une annonce de gouvernante chez Mrs Wallace, Isabella se voit refuser le poste car elle est trop jeune et jolie. Mrs Wallace pense qu'il serait imprudent de l'engager à cause de son fils James qui pourrait lui tourner autour.
Au moment où elle commençait à perdre espoir, elle rencontre M. Lee, un riche marchand chinois. Il lui demande de venir habiter dans sa maison. En échange, il aimerait qu'Isabella puissent lui apprendre l'anglais, la langue des affaires. Elle accepte avec plaisir. D'ailleurs, elle s'entendra bien avec la femme et la fille de M. Lee.
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1867
Arrive Bram Deagan à Singapour. Isabella fera sa connaissance de façon singulière. Se promenant dans les rues de Singapour, elle se fait agresser dans une ruelle par un certain Rennington, un homme arrogant et sans scrupule qui avait causé la perte de sa cousine Alice.
Heureusement, Bram Deagan qui vient de débarquer à Singapour est témoin de l'agression d'Isabella. Il n'hésite pas à lui venir en aide.
Pour le remercier, Isabella veut le présenter à M. Lee. Les deux hommes feront connaissance. M. Deagan qui veut devenir négoce à Swan Hill, dans l'Australie sauvage, est fier de rencontrer l'homme qui a veillé sur Isabella.
Sous les conseils de M. Lee, Isabella accepte d'épouser Bram. Ils prendront le bateau pour l'Australie.
Après quelques temps, ils arrivent à bon port.
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Arrivés en Australie, il feront la connaissance de Mrs McBride qui tient une pension. Une femme volontaire et manipulatrice qui attend beaucoup trop de sa fille Flora qui a 30 ans. Il y a aussi Dougal, le frère de Flora qui est capitaine de bateau. Malheureusement trop souvent parti en mer.
Bram Deagan aimerait acheter la pension pour les chevaux. Une pension dont le propriétaire George Mundy est alcoolique et veut vendre la pension pour faire un profit et le boire. Lorsque Bram fait la visite des lieux, il découvre Lester Harding, un ancien prisonnier qui a purgé sa sentence pour avoir volé de la nourriture. Il se cache dans la pension pour chevaux et quand George Mundy est absent ou très saoul, il s'occupe de prendre soin les chevaux. C'est un bon travaillant.
Il rencontre aussi Conn Largen qui loge à la pension McBride (Il a un frère aîné en Irlande), une femme, Maïa et un fils Karsen ainsi qu'une bonne, Nancy. On dit aussi que Maïa a une soeur jumelle.
Aussi, Bram (qui en passant est un merveilleux mari pour Isabella) veut ouvrir un bazar. Un endroit où les habitants des alentours pourront mettre des choses à vendre, comme de l'artisanat, de la vaisselle etc... On installe la marchandise sur de grandes tables.
Swan Hill est un roman d'amour, d'amitié, d'entraide et de bienveillance. Bram sait bien s'entourer et apporte un vent nouveau dans cet endroit. Non sans les difficultés bien sûr que je vous laisserez découvrir.
Nous pourrions s'arrêter avec ce premier tome. Mais comme j'ai envie de connaître les autres personnages dont on ne fait que nommer les prénoms et dont je présume qu'ils arriveront dans le tome 2. Bref, j'ai hâte de connaître la suite.
Mon bémol se trouve au niveau des lieux. D'habitude, je peux me faire une image des lieux où se passe le récit, l'action... Mais dans ce roman, je me sentais au milieu de nulle part. Je n'arrivais pas à imaginer, à me représenter l'endroit où sont décrites les scènes. Je ne voyais qu'un endroit sans lumière véritable et entouré de 'cabane, écurie, maisons, qui prenaient place dans le récit. Un peu comme si l'histoire se déroulait sur un jeu de société. L'action se passait dans l'espace destinée au dés et le centre.. était le centre! Je crois que c'est la première fois que j'ai cet impression en lisant un roman.
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